夜色如墨，长安城却并未沉睡。大理寺内，烛火通明，映照着狄仁杰紧锁的眉头。案卷上，“恶麒麟”三字触目惊心，这并非祥瑞，而是一系列离奇命案背后，那令人胆寒的符号。死者皆皮肤溃烂，浮现出诡异青黑色纹路，状若传说中凶兽麒麟的鳞片，坊间遂以“麒麟噬人”的流言四起，恐慌如瘟疫般蔓延。
狄仁杰指节轻叩案几，目光如炬。他从不信鬼神作祟，人心之恶，往往比魑魅魍魉更为可怖。现场勘查，尸身检验，线索如破碎的瓷片，冰冷而零散。那纹路并非天生，亦非染料，倒似某种罕见的矿物毒素由内而外侵蚀所致。他想起近日西域商队带来的一种名为“青麟石”的奇矿，研磨成粉，入水无色，入体则随血脉游走，沉积处便如鳞甲暴裂。
追踪此石来源，线索指向城东一家看似寻常的药材铺。狄仁杰布下罗网，自己则扮作寻药的客商，踏入那弥漫着苦涩药香的门扉。掌柜笑容殷勤，眼神却闪烁如鼠。在后堂堆积如山的药材袋下，狄仁杰的靴底触到了细微的、坚硬的颗粒——正是青麟石粉。此时，门外传来更夫梆子声，埋伏的衙役一拥而入。然而那掌柜却并不惊慌，反而嘶声道：“麒麟现世，涤荡污浊！那些死者，皆乃盘剥百姓、中饱私囊的蠹虫！”
案情至此，似乎可告段落。但狄仁杰心中那根弦却绷得更紧。掌柜一介商贾，如何能精准掌握那些隐匿极深的贪官污吏的隐秘？其背后，定有一双洞悉官场黑暗的眼睛，甚至一双操纵之手。这“恶麒麟”，究竟是替天行道的畸剑，还是借刀杀人的阴谋？他踱步回书房，推开窗，望着沉沉宫阙。此案已非简单刑名，它撕开了盛世锦绣下的一道脓疮。那“麒麟”的鳞爪，恐怕已深入朱墙。
侦探吧 里总有人议论，说狄公此次怕要触及不敢触碰之物。狄仁杰捻须不语，只是将“青麟石”与近年几桩未破的旧案卷宗并置一处。灯火摇曳，将他沉思的身影拉长，投在墙壁上，仿佛一头静伏的、即将出击的雄狮。恶麒麟的嘶吼或许暂歇，但长安夜雾之中，真正的狩猎，方才开始。他提起笔，在空白纸笺上缓缓写下几个名字，墨迹如血，又似暗夜中悄然睁开的眼睛。