长安城的花灯次第亮起时，狄仁杰在朱雀大街的茶楼上独自饮着茶。元芳外派公干，梦瑶的婚事定在下月初三，对方是位家风清正的文官之子。这结局，是狄大人亲自点的头。他想起梦瑶红着脸说“狄哥哥，我以后还能跟着你查案吗”的样子，手里的茶盏顿了顿，终究只是笑着说了句“傻丫头”。
童梦瑶的探案生涯，结束得比所有人预想的都平静。没有惊天动地的最后一案，也没有生死攸关的抉择。只是在某个寻常午后，她帮着狄仁杰整理完一宗户籍错案的卷宗后，忽然轻声说：“爹爹鬓角有白发了。”狄仁杰当时正埋头验看一枚模糊的鞋印，只“嗯”了一声作为回应。过了许久，他才从卷宗里抬起头，望着窗外飘落的银杏叶，意识到那个总吵着要当“天下第一女神探”的姑娘，自己做出了选择。
后来狄仁杰路过西市，看见梦瑶在胭脂铺前仔细挑选。她拿起一盒胭脂，又放下，侧脸沉静，已不是当年那个会为糖人丢了就满街追跑、会因推理被肯定而雀跃整日的少女。他忽然想起她第一次独立发现线索的那个雨夜，裙角沾满泥泞，眼睛却亮如星辰，举着半片碎瓷说：“狄哥哥，你看这里！”那份光亮，如今沉淀成了另一种温润的光泽，照向柴米油盐的寻常人生。
偶尔，梦瑶还是会来狄府坐坐，带些自己做的点心。他们不再总谈案子，有时说说天气，有时聊聊诗词。有次她翻到旧日一起绘制的现场方位图，指尖轻轻拂过墨迹，笑了笑，什么也没说。狄仁杰在侦探吧与老友们论及奇案时，提起“有些谜题，未必需要穷尽一生去解”，众人皆以为他在说案件，唯有他自己知道，这话里藏着另一层意思。
婚期前三天，梦瑶送来一副亲手缝制的护膝，细密的针脚里夹着一张字条：“天寒查案，勿忘添衣。”狄仁杰将护膝收进柜中，与那些泛黄的案卷放在一起。他知道，那个曾经照亮过他无数个探案夜的小太阳，要去温暖另一个屋檐了。这或许是最好的结局——不是每个向往江湖的人，都必须以江湖为归宿。有些守护，换了一种形式，反而更绵长。
上元夜，满城灯火如昼。狄仁杰站在人群外，看着梦瑶与新婚夫婿并肩赏灯，她回头望见了他，隔着熙攘人流，笑着挥了挥手。他也抬手示意，然后转身走入长安的夜色里。身后是万家灯火，身前是待解的谜题与漫长的道路。他想起师父说过的话：侦探的职责，是让更多人能安心享受这样的寻常夜晚。风起了，他拢了拢衣襟，步伐坚定地走向下一个需要他的地方。