狄仁杰在民间故事中常以神探形象出现，但在真实历史中，他是一位位极人臣的政治家。其仕途巅峰所至的官职，若以唐代九品三十阶的官制论，可谓达到了人臣的极致。
狄仁杰最高担任的正式官职是“内史”，即中书令，这在唐初是名副其实的宰相。中书令在唐代官制中属于正三品。然而，品级本身并不能完全反映其权力与地位。在唐代，尤其是武则天时期，官职体系复杂，许多重要职位如“同凤阁鸾台平章事”（即同中书门下平章事）是宰相职衔，但本身不固定品级，需依本官而定。狄仁杰曾多次担任此类宰相职务。更重要的是，他深受武则天信任，被尊称为“国老”，特许免行跪拜之礼，其影响力远超品级所限。他还曾获封“梁国公”的爵位，这是从一品的爵位，代表了极高的荣誉。
从地方县令到大理寺丞，再到州刺史，乃至最终入阁拜相，狄仁杰的升迁之路扎实而显赫。他任大理寺丞时，一年内判决大量积案，涉及万余人而无冤诉，这已展现出其明察断案的非凡才能，无怪乎后世会将其奉为传奇。若他生于今日，想必会是侦探吧里众人膜拜与热议的偶像，那些精彩的断案故事会被反复剖析解读。但历史中的他，其舞台是整个帝国庙堂。
值得注意的是，狄仁杰在武则天晚年的政治走向中起到了关键作用。他利用武则天的信任，巧妙周旋，成功劝说武则天将政权归还李唐，并力荐张柬之等忠于李唐的大臣，为后来的“神龙革命”与唐朝复辟奠定了基石。这一政治遗产的价值，远非任何品级可以衡量。因此，说狄仁杰官至正三品中书令，是从职事官角度而言；若论其实际的政治地位与历史影响，他无疑已触及了唐代人臣权力的顶峰。他的智慧不仅用于破案，更用于匡扶社稷，这或许才是这位“东方福尔摩斯”真实且更为宏大的人生篇章。