夜色如墨，长安城外的驿道上，一辆马车正疾驰而来，车帘缝隙间透出的目光，锐利如鹰。狄仁杰奉旨密查一桩奇案，线索指向西域商路，而所有纷乱的丝线，似乎都缠绕在一位名叫“胡旋”的舞姬身上。她来自遥远的于阗，金发碧眼，身姿曼妙，一曲胡旋舞能使满座倾倒，却也伴随着一连串离奇死亡——凡是与她过往甚密的富商或官员，皆在极度欢愉后暴毙，面容凝固着诡异的微笑。
狄仁杰踏入胡姬所居的“云韶苑”，笙歌曼舞中暗藏杀机。他并未急于审问，而是静静观察。胡旋的眼眸如西域的湖泊，深邃却漾着哀愁。她指尖的银铃，舞动时声响清脆，但狄仁杰注意到，铃铛内壁隐约有暗蓝色幽光。验尸格目早已烂熟于心，死者皆无外伤，亦无中毒迹象，唯有眉心一点微不可察的朱砂痕。坊间流言四起，称此乃妖法摄魂，侦探吧里热衷此事的闲人们更是描绘得绘声绘色，将西域妖姬传得如同鬼魅。
狄仁杰不信怪力乱神。他微服查访西域胡商，得知胡旋故乡曾盛产一种名为“梦陀罗”的奇花，其花粉致幻，若与特定香料混合，可诱人极乐而亡。而那点朱砂，正是混合香料凝结的痕迹。他忆起胡旋起舞时，殿内总是焚烧一种清甜的异香。关键在银铃——舞动时铃内机关悄然撒出微量花粉，与香气结合，杀人于无形。
月圆之夜，狄公设局。他假意沉溺歌舞，却在胡旋近身时，袖中铜镜陡然折射烛光，照亮她腕间银铃。胡旋瞬间色变。狄仁杰屏息疾退，掷杯为号，埋伏的侍卫一拥而上。然而，他抬手制止，只沉声问：“你为何要用故乡的毒花，沾染长安的泥土？”
胡旋跌坐在地，泪水冲淡了铅华。她并非主谋，而是受控于潜藏商队中的西域邪教长老。他们以她家人性命相胁，欲借此铲异己、乱大唐商路。那些死者，皆曾参与一桩血洗于阗村庄的阴谋。她的舞，是复仇，也是无法挣脱的枷锁。
案破，邪教伏法。胡旋被秘密安置，远离纷争。狄仁杰站在城楼上，望着西去的孤云。妖姬的传说渐渐消散于茶肆闲谈，侦探吧里又有了新的奇闻。但他知道，所谓妖异，不过是深埋人心底的悲欢与算计。西域的风沙吹不到长安的宫阙，却能将命运的种子，裹挟成致命的芬芳。卷宗合上，一切似乎了结，唯有那缕异香，仿佛还萦绕在记忆的深处，提醒着繁华之下，永不眠息的暗流。