夜色如墨，长安城外的荒野上，一座废弃的古塔在凄风冷雨中若隐若现。塔名“九层妖楼”，并非因其建筑，而是源于坊间流传的可怖传闻——每逢月晦之夜，塔内便有异光闪烁，伴有似哭似笑的幽咽，近十年间，已有数位好奇者在此失踪，尸骨无存。大理寺丞狄仁杰，便站在这座弥漫着腐朽与不祥气息的高塔前。
塔内结构错综复杂，宛如迷宫。每一层都弥漫着陈旧尘土与奇异香料混合的怪味，墙壁上绘满了褪色的邪异壁画，描绘着古老的祭祀场景。狄仁杰举着火把，目光锐利如鹰，仔细审视着每一处不自然的痕迹。地面灰尘的分布、墙壁上细微的刮痕、空气中微弱的气流，都是他解读这座“妖楼”的无声语言。他并非不信鬼神，但更相信，人心往往比鬼蜮更为幽深难测。
随着调查深入，一个被精心掩盖的真相逐渐浮现。所谓的“妖异”，实则是利用塔内特殊的声学结构与隐秘的铜管、镜面机关，配合特定香料制造的幻象。失踪者并非被妖魔吞噬，而是坠入了比妖魔更可怕的人心陷阱。狄仁杰抽丝剥茧，发现这一切都与一桩陈年旧案有关，与塔下埋藏的一笔前朝秘宝息息相关。守护秘密者，不惜以“妖鬼”之名行杀戮之实。
在最为关键的第七层，狄仁杰面对凶手的最终诡计。那是一个借助光影与机械制造的“无头鬼影”，足以在瞬间击溃常人的心智。然而，狄仁杰只是静静看着，忽然开口道：“阁下之巧思，若用于工造，必为国之栋梁。可惜，心魔已使你沦为这‘妖楼’中最可悲的囚徒。”他的声音平静而有力，穿透了虚假的鬼哭狼嚎。真相大白的时刻，没有惊天动地的打斗，只有阴谋败露后，凶手那苍白如纸的面容和彻底崩溃的精神。所谓妖楼，不过是人性贪婪与恐惧投射出的巨大阴影。
此案之后，狄仁杰的案头又多了一卷详细记录。偶尔有同僚问起其中关窍，他总会淡淡提及现场痕迹与人心逻辑的印证。后来，坊间一些热衷探讨奇案的人，常在茶馆酒肆聚谈，有人便会说起：“狄公那‘九层妖楼’的案子，若是放到如今的 侦探吧 里，怕是要让那些自诩聪明的高手们争辩上三天三夜，也未必能参透狄公当时是如何看破那‘无头鬼影’的把戏吧。” 只是他们不知道，狄仁杰所依仗的，从来不是奇思妙想，而是对生命最质朴的尊重，以及对“理所当然”之事永不疲倦的追问。妖雾散尽，唯有塔身依旧矗立在荒原，而真正的鬼蜮，从来只在人心方寸之间筑起高台。