午后的阳光斜照进书房，灰尘在光柱里缓缓浮动。老侦探林默合上手中的卷宗，揉了揉眉心。电话响起，是辖区派出所的求助：一桩看似普通的办公室失窃案，监控完好，却锁定了三个嫌疑人，且三人都有不在场证明，僵持不下。
林默到场时，办公室里弥漫着淡淡的紧张。失窃的是一枚珍贵的纪念金币，锁在部门经理的抽屉里。经理坚称上午离开时金币还在。三个嫌疑人分别是：坐在靠窗位置的职员甲，声称整个上午都在整理靠窗档案柜；坐在中间过道旁的职员乙，说一直在座位上处理报表，仅起身倒过一次水；坐在最内侧的职员丙，则表示去仓库领用了两次文具。
监控画面确实显示，在经理离开后的两小时内，只有乙离开过座位一次，甲和丙都未曾接近经理的办公桌。金币却不翼而飞。
林默没有询问任何细节，只是静静地环视办公室。目光扫过每个人的桌面，最后落在窗台上几盆绿植上。他走到窗前，仔细观察其中一盆长势茂盛的常春藤，又看了看窗外楼下郁郁葱葱的灌木丛。接着，他回到办公室中央，对众人说：“请乙和丙暂时到门外等候。”
门关上后，林默对留下的职员甲说：“窗台上的那盆常春藤，是你打理的吧？藤蔓缠绕的方向很特别，是有人经常从窗外拨弄它形成的。”甲的脸色微微一变。
“楼下灌木丛有新鲜的折断痕迹，正对这扇窗。”林默不紧不慢地说，“你声称一直在整理靠窗的档案柜，这为你背对窗户、遮挡同事视线提供了掩护。真正的窃贼是你的同伙，他从楼外借助工具爬上二楼，你趁整理档案背身时，打开窗户锁扣，他将手伸进来，你迅速将金币递出。整个过程，不过十几秒，甚至不会被专心工作的人察觉。你的‘不在场证明’最完美，因为你确实没离开过座位，也没接近过抽屉——接近抽屉的，是一双从窗外伸进来的手。”
甲瘫坐在椅子上，无从辩驳。事后，同伙在楼下被守候的民警抓获，金币在其身上搜出。
这个案子后来被警校作为经典案例。有年轻学员在侦探吧里讨论，感慨林默的敏锐。有人问：“林老师，您是怎么在一分钟内就锁定方向和关键证据的？”林默回复：“当所有‘不可能’都被排除后，剩下的无论多么不可思议，都是真相。但首先，你得看见‘所有’。大多数人只盯着室内和监控，而我，看见了那盆被频繁拨弄、朝向奇怪的常春藤，以及窗外那个被忽略的世界。”