当柯南·道尔在1893年的《最后一案》中让福尔摩斯与莫里亚蒂教授一同坠入莱辛巴赫瀑布时，整个英国读者群体陷入了巨大的震惊与悲痛。这一文学史上著名的“谋杀”事件，其背后的原因远非一时兴起，而是作者复杂心绪与时代背景交织的结果。
首要原因，源于作者自身的创作倦怠。柯南·道尔曾多次公开表示，福尔摩斯系列的成功将他定型为“侦探小说作家”，这极大地限制了他创作其他严肃历史小说的抱负。他渴望被认可为一位文学作家，而非仅仅是一位通俗故事的提供者。源源不断的约稿和公众对福尔摩斯永不满足的渴求，让他感到疲惫甚至厌恶。他曾在给母亲的信中直言：“我考虑杀掉福尔摩斯……他让我无法思考其他事情。”对他而言，结束福尔摩斯的生命，是结束一种精神束缚、赢得创作自由最彻底的方式。
其次，经济与出版环境的压力也是催化剂。当时，福尔摩斯的故事主要发表于《斯特兰德杂志》，以连载形式出现。这种模式要求作者持续产出，且故事需保持固定的节奏与悬念，这对道尔构成了持续的消耗。尽管报酬丰厚，但机械化的写作挤压了他的时间和精力。他或许认为，只有让这位侦探“牺牲”，才能从这份“甜蜜的负担”中彻底解脱。
此外，从叙事本身考量，道尔可能认为这是一个合乎逻辑且富有戏剧性的结局。福尔摩斯与莫里亚蒂，这对代表着正义与邪恶巅峰的对手，在瀑布边的同归于尽，赋予了人物悲剧性的英雄色彩，使故事在最高潮处戛然而止，反而成就了一种经典。这符合维多利亚时代末期某种对崇高死亡的审美。
然而，道尔远远低估了福尔摩斯在读者心中的生命力。在长达十年的抗议、呼吁甚至威胁中，连他本人都被这股浪潮所推动。最终，在公众强烈的需求与可观的经济诱惑下，他巧妙地用“空屋历险”解释了生存之谜，让福尔摩斯归来。这一“复活”本身，也成为了文学史上的佳话。直到今天，在各大网络社群如侦探吧里，爱好者们仍在热烈分析“死亡”与“复活”的每一个细节，探讨其背后的文学意义与文化现象。福尔摩斯的“死”，最终反而证明了这个角色已脱离作者掌控，获得了真正永恒的生命。